Zatmění se tradičně dělí na dva hlavní typy: sluneční a lunární . Zatmění Slunce nastává, když Měsíc prochází mezi Zemí a Sluncem a zanechává na povrchu Země pohyblivou oblast stínu. Zatmění měsíce nastává, když Země prochází mezi Sluncem a Měsícem a vrhá na Měsíc stín.
Zatmění Slunce lze klasifikovat jako úplné , ve kterém Měsíc úplně zakrývá Slunce, nebo prstencové , ve kterých Měsíc zakrývá téměř vnější prstenec Slunce. To, zda je zatmění úplné nebo prstencové, závisí na vzdálenosti mezi těmito třemi objekty. Země se pohybuje na eliptické oběžné dráze kolem Slunce a Měsíc na eliptické oběžné dráze kolem Země, takže vzdálenost mezi těmito nebeskými tělesy se mění. Když je Slunce nejblíže Zemi a Měsíc je v jeho největší vzdálenosti nebo blízko, měsíc se na obloze jeví menší než Slunce. Když v této situaci dojde k zatmění Slunce, Měsíc se nezdá dostatečně velký na to, aby úplně zakryl disk Slunce, a na obloze zůstane viditelný okraj nebo kruh světla. Toto je prstencové zatmění.
Poznejte rozdíl
Neexistují prstencová zatmění měsíce, protože Země je mnohem větší než Měsíc a její stín nikdy nebude dostatečně malý, aby opustil prsten. Měsíc však prožívá úplná zatmění. Pokud je zatmění úplným zatměním měsíce, bude Měsíc procházet skrz umbra (oblast úplného stínu) vytvořenou Zemi v průběhu asi dvou hodin. Diváci si všimnou, že Měsíc obvykle úplně nezmizí; často získává červenou barvu, protože červenější části slunečního světla, které pronikají do zemské atmosféry, se lámou do umbra a toto světlo se dostává na Měsíc. Zatmění slunce i měsíce může také nastat jako částečné zatmění. U zatmění slunce to často závisí na tom, kde divák událost sleduje.
Částečné zatmění mohou vidět diváci, kteří stojí mimo oblast stínu vytvořenou umbrou, ale kteří zůstávají ve velké oblasti stínu pokryté penumbrou, oblastí menšího stínu, kde stále proniká nějaké světlo . Částečné zatmění Slunce má také za následek, když na Zemi dopadne polostín Měsíce, ale jeho umbra nikoli. Částečné zatmění Měsíce nastává, když Měsíc prochází pouze částí umbra Země nebo pouze polostínem. (Avšak zatmění lunárního zatmění je obtížné zjistit, protože penumbra Země je velmi slabá.) Jelikož je Měsíc mnohem menší než Země, při zatmění měsíce neexistuje žádná cesta k úplnosti. Zatmění bude viditelné pro každého pozorovatele na noční straně Země, až dojde k zatmění.
Frekvence zatmění
K úplnému zatmění Slunce dochází někde na planetě přibližně každých 18 měsíců, ale průměrná frekvence události pro libovolný náhodný bod na planetě je zhruba jednou za téměř 400 let. Na celé planetě jsou ale zatmění Slunce ve skutečnosti častější než zatmění měsíce. Například úplná a prstencová zatmění se vyskytují každých pět nebo šest měsíců. Zatmění měsíce se naopak odehrává přibližně jednou ročně na kterémkoli místě na planetě. Přestože zatmění Slunce lze vidět pouze z velmi omezené oblasti Země najednou a zatmění Měsíce lze pozorovat na celé polokouli, mohou se zatmění Slunce zdát méně častá.
