Myšlenka cestování rychlostí světla je pro autory sci-fi atraktivní . Rychlost světla je neuvěřitelných 299,792,458 metry za sekundu. Při této rychlosti byste mohli obíhat Zemi více než sedmkrát za sekundu a lidé by konečně mohli zkoumat mimo naši sluneční soustavu . V roce 1947 lidé poprvé překonali (mnohem pomalejší) rychlost zvuku , což připravilo cestu pro komerční proudové letadlo Concorde a další nadzvuková letadla. Bude tedy někdy možné cestovat rychlostí světla?
Na základě našeho současného chápání fyziky a limitů přírodního světa je odpověď bohužel ne. Podle teorie speciální relativity Alberta Einsteina , shrnuté slavnou rovnicí E = mc 2 , je rychlost světla ( c ) něco jako kosmický rychlostní limit, který nelze překonat. Cestování rychlostí světla a cestování rychlejším než světlo jsou fyzické nemožnosti, zejména pro cokoli s hmotou , jako jsou kosmické lodě a lidé.
I pro velmi malé věci, jako jsou subatomární částice, představuje množství energie ( E ) potřebné k přiblížení rychlosti světla významnou výzvu pro proveditelnost vesmírného cestování téměř rychlostí světla. Large Hadron Collider (LHC), největší a nejvyšší-energetický urychlovač částic na Zemi, posílil protony (částice uvnitř atomů ) tak blízko k rychlosti světla, jak se můžeme dostat. Avšak i nepatrný proton by vyžadoval téměř nekonečnou energii, aby skutečně dosáhl rychlosti světla, a lidé dosud téměř nekonečnou energii nezjistili.
