Lidé si často pletou pojmy globální oteplování a změna klimatu a nepomáhá to, že mediální společnosti v televizních, novinových a sociálních médiích často nahrazují jednu za druhou. To je do jisté míry pochopitelné, protože se oba pojmy velmi překrývají. Ve skutečnosti mezi nimi existuje kauzální vztah. Mezi globálním oteplováním a změnou klimatu však existují určité jemné a jiné nepříliš jemné rozdíly.
Frázi globální oteplování vědci používají k označení dlouhodobého zvýšení průměrné teploty vzduchu na Zemi . Může konkrétně odkazovat na takové oteplování, které je způsobeno vlivem stoupajících koncentrací skleníkových plynů v atmosféře . Zemský povrch získává většinu tepla z energie spojené se slunečními paprsky, které dopadají na povrch planety během dne. V noci je většina této energie vyzařována zpět do vesmíru. Skleníkové plyny (jako je oxid uhličitý , metan , oxidy dusíku a chlorfluoruhlovodíky [CFC]) absorbují infračervené záření (čistá tepelná energie) vyzařované z povrchu Země a vyzařující jej zpět na povrch, čímž přispívá ke skleníkovému efektu . Ačkoli nedávný nárůst skleníkových plynů v atmosféře je pravděpodobně hlavním faktorem ovlivňujícím globální oteplování, jsou zde zahrnuty i další faktory (jako jsou variace na oběžné dráze Země , úhel osy planety a variace v energetickém výdeji Slunce). Jelikož však vyšší koncentrace skleníkových plynů umožňují zemské atmosféře držet se většího množství tepla, které by v noci normálně uniklo do vesmíru, průměrná teplota Země stoupá.
Změna klimatu
Změna klimatu je trochu jiná. Než se podíváme na to, co je to změna klimatu, může být užitečné trochu se zamyslet nad klimatem s ohledem na počasí . Počasí, které je často zaměňováno s podnebím, je soubor podmínek v atmosféře na jednom místě po omezenou dobu, například po celý den, v noci nebo v určitém konkrétním bodě během dne. Klima je na druhé straně průměrný stav atmosféry v daném místě po dlouhou dobu, například 30 let a více. To znamená, že změna klimatu je dlouhodobější změna průměrného stavu atmosféry.
Lidské bytosti zcela jistě přispívají ke změně klimatu přidáváním skleníkových plynů do atmosféry, ale to je jen část rovnice. Podnebí Země se může v průběhu času měnit nejen kvůli změnám v atmosféře, ale také kvůli interakcím mezi atmosférou a různými geologickými, chemickými, biologickými a geografickými faktory. Například regionální klima (stejně jako globální klima Země) se může změnit v reakci na dlouhodobé období těžké vulkanické činnosti . Hodně z této činnosti zase souvisí s pohybem tektonických desek Země , který pohání kontinenty po povrchu planety. Během stovek tisíc až milionů let se kontinenty srazily s jinými kontinenty nebo se rozpadly a změnily cestu oceánské proudy a místní větry . To ovlivňuje přenos tepla z tropů k pólům. Globální klima Země se také změnilo v reakci na drastické změny v chemii atmosféry – zejména na nárůst koncentrací kyslíku před miliardami let, kdy se po planetě začaly šířit rostliny , řasy a další formy života schopné fotosyntézy .
Jak se svět stále potýká s tím, jak lidské činnosti ovlivňují klima Země, hmatatelné účinky změny klimatu způsobené globálním oteplováním – jako jsou tání ledovců a ledových čepic, stoupání hladiny moří a změny sezónních teplot a vzorců srážek – se stávají středem pozornosti. S tím, jak jsou tato narušení stále více zjevná, mnoho vědců o nich stále častěji diskutuje, pokud jde o skutečné dlouhodobé klimatické změny, spíše než jen o poznámky o průměrné teplotě Země. V důsledku toho změna klimatu může také odkazovat na vztah příčiny a následku mezi globálním oteplováním a změnou klimatu. To znamená, že může odkazovat na změnu průměrného stavu atmosféry vyvolanou globálním oteplováním.
